衰老的拮抗多效性，威廉姆斯提供有力的支持

1957年，进化生物学家乔治·威廉姆斯提出，如果导致衰老的基因突变能够促进早期繁殖或在生命早期产生更多后代，那么它们可能会受到自然选择的青睐。 威廉姆斯的想法现在被称为衰老的拮抗多效性假说，得到了个别案例研究的支持，但缺乏明确的全基因组证据。

新研究发现，繁殖和寿命在基因上呈强烈负相关，这意味着促进繁殖的突变往往会缩短寿命。

此外，根据这项研究，携带导致生育力相对较高的突变的个体比携带导致生育力相对较低的突变的个体活到 76 岁的可能性更小。

然而，研究人员警告说，繁殖和寿命受到基因和环境的影响。 研究中讨论的遗传因素与环境因素相比，发挥的作用相对较小，包括避孕和堕胎对生殖的影响以及医学进步对寿命的影响。

这些发现为威廉姆斯的假设提供了强有力的支持，即衰老是自然选择的副产品。 自然选择很少“关心”人类在繁殖完成后还能活多久，而人类的健康很大程度上是在繁殖结束时决定的。

有趣的是，研究发现，在控制遗传预测的繁殖数量和时间的情况下，只生两个孩子有利于获得最长的寿命。 生育更少或更多的孩子都会缩短寿命。