传统狭义的玉石仅指新疆产的和田玉、独山玉等。 这是一个民间名称（基于这个理解讨论这个话题，下同）。 玉石是一个具体品种，基本产于缅甸，但根据国家标准GB/珠宝玉石名称标准，玉石是一个类别名称，包括翡翠、和田玉等。
我们从名称、成分、硬度比、欣赏性、市场价值、偏好群体、历史文化传承七个方面来阐述一下其区别特征：
1、名称区别：
翡翠是玉石的一个具体品种，翡翠是“玉”的缩写，“石之美在于玉”，它属于一个大类。 玉石属于“玉”类。
根据国家标准（推荐）GB/-2010规范文件：天然玉石包括：翡翠（硬玉）、软玉（包括和田玉、蓝宝石、白玉、碧玉、黑玉等）、蛋白石、玉髓、木紫翠玉、石英石、独山玉、青金石、绿松石、葡萄石、苏纪石、寿山石、鸡血石等细分基本名称。
根据行业传统名称，玉石分为硬玉（翡翠）和软玉。 狭义上的软玉是指和田玉（注：和田玉不是指产地，今天的青海料、俄罗斯料、朝鲜料都属于和田玉的范畴。），广义上来说，包括更多玉石有修玉、南阳玉、酒泉玉等十余种。
2、成分差异：
翡翠的成分是硅酸铝钠，内部有致密的纤维结构，细腻而坚韧； 和田玉的成分是钙镁铁硅酸盐，具有层状纤维交织结构，非常坚韧。
3、硬度差异：
玉石的莫氏硬度为6.5-7，比重为3.25-3.40，一般为3.33克/立方厘米； 其他软玉的莫氏硬度为6.5，软玉的比重一般为2.96克/立方厘米，其他玉种的比重略有不同；
4、鉴赏差异：
玉石鉴赏要点（根据国家玉石分级推荐标准（推荐）GB/-2009）：
透明度：即可见光的透过程度，对应传统的商业化农业。 级别从高到低依次为透明（玻璃地）、亚透明（冰地）、半透明（蜡地）、微透明（冬瓜地）、不透明（瓷地/干白地）。
质地：组成硬玉的矿物颗粒的大小、形状、均匀性和颗粒间关系的综合特征。 分为极细、细、较细、较粗、粗等级别。
颜色：无色、绿色、紫色、红色和黄色，然后根据色相、浓度和亮度对颜色进行细分。 翡翠的颜色是“青者为贵”。
净度：净度等级从高到低依次为极纯、纯、较纯、尚纯、不纯。
雕刻：与其他玉石相同。
其他翡翠鉴赏点：
透明度：和田玉、绿松石等不考虑
质地：和田玉要求质地细腻、滋润、油性好、光泽好。
颜色：和田玉由白色玉石制成。 贾斯珀 () 重视绿色。
净度：净度越高越好。 和田玉籽料建议搭配肤色。
皮色：和田玉籽细腻，可雕刻精美。
雕刻：与玉石相同。
5、市值差异：
玉石：被誉为“玉中之王”，品质好价值高。
其他玉石：和田玉籽料又称“玉中之王”。 其他品质好的玉石也得到广泛认可。 其他优秀玉石也非常昂贵，如绿松石、南红玛瑙、鸡血石等。 品质最好，但还是不如品相好的翡翠和和田玉籽的价格。 如今，市场上充斥着大量俄罗斯、韩国材质的和田玉。 细腻度、湿润度、油腻感等与新疆产的正宗和田玉相差甚远。 价格也相差很大，新手往往容易产生误解。
6. 偏好群体的差异：
玉石：主要用于首饰佩戴和美容用途，侧重于首饰市场，更受女性青睐，也适合男性。 主要形式有手镯、花件、吊坠、镶嵌成吊坠、戒指等，少量用于雕刻成玩具件和装饰品。
和田玉：主要用作玩具，主攻文艺、玩具市场。 男人更喜欢它。 少量用作手链、吊坠，适合女性佩戴。 和田玉大料常被用来雕刻成装饰品。
其他玉石：绿松石、鸡血石、寿山石在文化玩具市场上比较受欢迎，多用于玩具件、摆件等。
7、历史文化传承的差异：
翡翠：翡翠作为珠宝的使用始于明代，盛于清代。 明清时期，只有皇亲国戚才有佩戴翡翠的资格和机会。 近代，翡翠已风靡华人世界。 欧洲人和美国人不接受硬玉和其他玉石。 从服装美学的角度来看，中国传统旗袍搭配高品质的翡翠首饰，具有非常典型的东方女性美。 翡翠深受慈禧太后、宋美龄等人的喜爱，刘晓庆等人也是翡翠的忠实粉丝。
和田玉：具有典型的中国传统文化印记。 它是传统意义上的“玉”。 它在中国已有数千年的历史，深入人心。 《诗经》云：君子之言，温如玉。 人们认为“君子有德于玉”，历史对玉德的最终诠释来自东汉许慎的“五德论”。 即：仁、义、志、勇、清。 它已成为君子的体现和代表，是中华传统美德的代名词。