作为宝石材料，它必须具备三个主要特征，即美丽、耐用和稀有。
宝石的特性：
美观：晶莹剔透、明亮耀眼，这是宝石的首要条件。 例如红宝石、蓝宝石、祖母绿，颜色纯净、绚丽； 无色钻石可以呈现出不同的光谱颜色，我们称之为火彩； 蛋白石有各种颜色的色斑，这是颜色的变化； 某些宝石可以产生猫眼般的亮带和星状光带，这些都是美丽的表现。 当然，大多数宝石的美丽是潜在的，只有通过适当的加工才能充分显现出来。
耐用性：质地坚硬、耐用是宝石的特点。 大多数宝石都能够抵抗摩擦和化学侵蚀，从而永远保持美丽。 宝石的耐用性取决于宝石的化学稳定性和宝石的硬度。 一般来说，宝石具有优良的化学稳定性，可以长期保存并代代相传。 宝石的硬度通常也更大，莫氏硬度大于 7 度。 这种硬度使得宝石在佩戴过程中不易磨损，其美丽永存。 玻璃等仿制品由于硬度太低，不能抵抗外界磨损，很快就会失去光泽。
稀有度：物以稀为贵，稀有度在决定宝石的价值中起着重要作用。 稀缺性导致供给和需求的变化：钻石因为稀有所以昂贵； 颜色精美、完美无瑕的祖母绿极为罕见，其价格可能比同等尺寸和质量的钻石还要高。 橄榄石晶莹剔透，颜色柔和，但由于产量较大，只能算是中低档宝石。 虽然合成宝石与天然宝石具有相同的性质，但合成宝石可以大量生产，因此其价格与天然宝石相差很大。
随着社会经济的发展，宝石、黄金的消费量已成为衡量一个国家经济实力和文化发展水平的标志之一。
宝石显示以下三个值：
1、宝石的商品价值
宝石从勘探、开采、加工到销售都需要艰苦的劳动，因此具有一定的劳动价值。 又因其稀有、美观，可以作为商品出售，因而具有商品价值。
2. 宝石的货币价值
长期以来，宝石一直被视为商品。 然而，由于大多数宝石资源的不可再生性，世界上宝石的产量越来越少。 尤其是高品质、高端的宝石日益稀缺。 高端宝石价格持续上涨，宝石作为硬通货存储的趋势逐渐显现。 也就是说，宝石和黄金一样，可以作为货币流通的媒介。
许多国家将钻石、红宝石、蓝宝石和祖母绿等高端宝石列为国家银行资产。 我国还把我国现存最大的钻石——长林钻石作为货币储备纳入国库。 二战期间，犹太人之所以能够在世界各地流浪，是因为他们控制着世界70%的珠宝财富。 如今，越来越多的人对珠宝投资感兴趣。 买家不仅为拥有一件高端珠宝而感到自豪，而且还看到了宝石对其保值和增值的作用。
同时，宝石一般体积较小，便于携带。 大量资金集中在小件物品上，有利于财产的保存和转移。
三、宝石的艺术价值
从古人用兽牙、贝壳、碎石制成的项链，到如今琳琅满目的各种宝石工艺品、珠宝首饰，无不体现了人类对美的追求和向往。 一件精致、清晰的珠宝具有无与伦比的艺术魅力。 它不仅使佩戴者显得优雅自信，更代表一切美好祝愿：永恒、成功、吉祥、吉祥。 宝石通常被用作结婚纪念物、周年纪念礼物和服装配饰。
在我国，天然宝石（广义）分为宝石（狭义）、玉石和有色宝石三类。
在我国，天然宝石（广义）分为宝石（狭义）、玉石和有色宝石三类。 这里的宝石（狭义的）特指单一矿物晶体和碎片； 玉石专指矿物集合体，要求硬度大于5； 有色宝石也是矿物骨料，硬度在4以下。但这种分类尚不能反映实际应用的需要。
为了更好地规范珠宝首饰市场，国家标准于2016年11月制定，并于2017年5月1日实施（GB/T-16552-1）。 宝石名称国家标准将宝石分为：天然珠宝玉石（天然宝石、天然玉石、天然有机宝石）、人造宝石（合成宝石、人造宝石、拼接宝石、再造宝石）、仿宝石等类型。
1.天然珠宝玉石
(1)天然宝石
专指自然界产生的矿物单晶。 有很多品种。 宝石研究人员经常使用矿物学分类方法将宝石细分为科、种和亚种。 宝石交易界常根据价值规则将宝石分为高端、中低端、低端。 有些宝石是根据价值规则进行分类的。 稀缺程度分为两类：常见和稀有。
A. 天然宝石的小种、种和亚种分类：
族——指一组具有相似化学成分和相同晶体结构的均质宝石。 如石榴石族、辉石族等。
品种——指化学成分和晶体结构相同、外观相似的宝石。
亚种——是一个物种的进一步细分。指同一物种的宝石由于其化学成分中微量成分的差异而出现的外观。
蓝宝石有明显的变化，如蓝宝石中出现黄色蓝宝石。
B. 天然宝石按价值和稀缺性分类：
①高端宝石：钻石、祖母绿、红宝石、蓝宝石、金绿宝石（磷铝石、猫眼）；
②中低档宝石（普通宝石）；
③宝石收藏：如塔菲石，产于斯里兰卡，有米色、淡紫色、浅红色等颜色。 产量很小，市场知名度不高。
(2)天然玉石
是指自然界产生的具有美观、耐用、稀有和工艺价值的矿物集合体和少量不定形体（天然玻璃），统称为天然玉石。 珠宝行业习惯于根据使用历史、市场价值、工艺特点将材质分为高端玉石、中低端玉石和雕花石。
A、高档玉石：如翡翠、软玉或简称玉石。
B、中低档玉石：如玛瑙、玉髓、青金石、蛇纹石等。
C、雕刻石：硬度较低、可用钢刀雕刻的玉石。 莫氏硬度一般小于4。主要产品有印章、砚台、装饰石等，少数价值较高，如田黄石、名贵鸡血石等。
(3)天然有机宝石
指自然界中生物来源的固体，部分或全部由有机物组成，其中有一些本身就是生物体的一部分，如象牙、龟甲等。 人工养殖珍珠由于其养殖过程和产品的模拟性，也被归类为天然有机宝石。
2.人造宝石
(1) 合成宝石
物理性质、化学成分、原子结构与相应天然宝石基本相同的全部或部分人工生产的材料，如合成红宝石、合成祖母绿等；
(2)人造宝石
人造材料通常在外观上类似于某种宝石（类似于仿宝石），但化学成分和物理性质不同，并且没有天然对应物，例如钇铁铝榴石和钆镓石榴石；
(3) 合成宝石
是指两种或两种以上材料人工组合在一起，在外观上给人整体抛光印象的宝石。 它被称为复合宝石；
(4)再造宝石
它是通过人工熔合一些天然宝石的碎片和碎片而制成的。 常见的包括再生琥珀和再生绿松石。
3、仿宝石
完全或完全人工生产的材料，模仿天然或人造宝石的效果、颜色和外观，但不具有仿宝石的化学成分、物理性能和晶体结构，例如玻璃和塑料。
宝石的命名
早期，宝石的名称比较混乱，颜色相同的宝石被称为同一类型的宝石。 例如黄水晶、黄色电气石、黄色托帕石、黄色蓝宝石等统称为托帕石。 绿色绿柱石、绿色蓝宝石、绿色电气石等统称为祖母绿。 虽然今后宝石的名称会有一些区分，但仍存在一些不切实际的命名，如将绿色蓝宝石称为东方祖母绿，将绿色碧玺称为巴西祖母绿等。此外，还有一些不涉及祖母绿的名称。根本没有矿物的特征，但只关注工艺名称和商业名称。 虽然这些名称也反映了宝石的一些特征，但仍然存在缺乏唯一性、含义模糊等问题，如“祖母绿”缺乏唯一性，“黄水晶”含义模糊，可以指代黄色托帕石和黄水晶，这些不恰当的名称很容易引起市场混乱，应该废除。
为规范市场，现提出以下宝石命名原则：
1.繁体名
这些名称一直是这些宝石的名称，被珠宝界和社会所认可，如翡翠、和田玉、玛瑙、钻石、祖母绿、红宝石等。
2、以矿物、岩石的名称作为天然宝石的名称
这一原理简单、科学，被国际珠宝界普遍接受。 如钙铝榴石、透辉石、橄榄石等。考虑到玉石材料的商业属性，所有主要成分矿物或岩石的名称都附加“玉”字，如蛇纹石玉、阳起石玉等。
3.具有特殊光学效应的宝石的命名原则
为了突出宝石的特殊光学效应（猫眼效应、星光效应等），直接放在宝石品种名称的前后参与命名。 如星光红宝石、星光石榴石、石英猫眼、海蓝宝石猫眼等。
4. 人造宝石的命名原则
由于其稀有性，此类宝石的价值远低于同类天然宝石。 因此，在命名时，在相应的宝石材料前使用“合成”、“人造”等词语，以示与天然宝石的区别，如合成红宝石、合成祖母绿等。
5. 组合宝石的命名原则
命名时应突出“接缝石”三个字，同时在接缝石前写上材质名称。 例如，常见的分裂石具有下层绿色玻璃和上层红色石榴石。 用胶水粘合而成，仿祖母绿。 应该叫玻璃石榴石劈石。
6.优化宝石命名原则
目前国际珠宝市场上流行的许多宝石都经过了人为改良。 如热处理、辐射处理、染色处理等。这些工艺分为优化和加工两种。 优化是指一些已被人们广泛接受的传统物理、化学方法来揭示珠宝玉石潜在的美感。 治疗是指一些尚未被人们普遍接受的非传统方法。 宝石经过处理的事实应反映在宝石的命名中。 对于是否有必要指出优化情况，目前仍存在不同意见。
根据我国珠宝玉石命名标准的规定，优化后的宝石按照以下命名原则命名：
A、优化后的珠宝玉石命名时，将直接使用珠宝玉石原来的名称，命名中不会体现优化方法。 例如，经过热处理的红宝石就直接命名为红宝石。
B. 对于经过处理的珠宝玉石，必须在其基本名称后的括号内标注“处理”一词。 例如，经过扩散处理的蓝宝石被命名为蓝宝石（经处理）； 或者必须在宝石名称前直接注明处理方法。 ，例如扩散处理的蓝宝石。