古人从昼夜十二时辰的角度解释了地支与动物的关系。 然后，受十二小时的启发，发明了十二生肖的顺序。
▌紫石
子夜，又称子夜、半夜，是十二点的第一个小时。
晚上11时至次日凌晨1时，是老鼠趁夜静谧而频繁活动的时段，故称“子鼠”。
▌丑陋的时光
公鸡报晓，又称野鸡，是在十二点的第二个小时。
凌晨1点到3点是最难熬的时间。 奶牛习惯在夜间吃草。 农民常常深夜起床喂牛，因此被称为“丑牛”。
▌银石
平旦，又称黎明、晨、日旦等，是黑夜与白天的过渡。
凌晨3点到5点为阴时。 夜间休眠的老虎此时最为凶猛。 古人此时常听到老虎的吼声，故称“寅虎”。
▌毛石
日出，又称日出、黎明、旭日东升等，是指太阳刚刚#出脸庞、冉冉升起的一段时间。
凌晨5点到7点是卯时。 黎明时分，兔子从窝里出来，喜欢吃带着晨#的青草，所以被称为“毛兔”。
▌陈氏
进餐时间，又称早餐时间等，古人“早上吃饭”的时间，也就是吃早餐的时间。
早上7点到9点是陈时。 这个时候一般很容易起雾。 相传龙喜欢腾云驾雾，旭日东升，故名“辰龙”。
▌四时
渝中，又名日雨等，临近中午时称渝中。
上午9点到11点是Si小时。 大雾散去，阳光明媚，蛇出洞觅食，故称“巳蛇”。
▌中午
日中，又称日正、中午等。
中午11点到下午1点，是中午时间。 在古代，野马未被人类驯服。 它们在中午时会四处奔跑、嘶鸣，所以被称为“午马”。
▌还没有
日南又名日秀、日阳等，太阳西边时，为日向。
下午1点到3点，还不到时间。 有的地方称此时为“羊楚坡”，寓意正是放羊的好时节，故称“未羊”。
▌沈氏
喂食时间又称日间食、晚食等。
下午3点到5点是申请时间。 太阳西下，猴子此时喜欢啼鸣，故称“申猴”。
▌尤氏
日出，又称日落、日落、黄昏，是指太阳落山的时候。
下午5点到7点，是Unity时间。 太阳落山时，鸡群在巢前盘旋，故称“一元鸡”。
▌徐氏
黄昏，又称夕阳、日落、夕阳等，是指太阳落山，天色几近漆黑的时候。 天地昏暗，万物朦胧，故称黄昏。
晚上七点到九点，是戌时。 经过一天的辛苦工作，关上铁栅栏的门准备休息了。 狗趴在门前看守。 每当有动静，它就会吠叫，故名“须狗”。
▌海石
人定，又名定慧等，此时夜已深了，人们已经停止了动作，正在安然入#。 一个人的专注，也就是一个人的宁静。
晚上9点到11点，正是亥时。 夜深人静时，可听见猪吃食槽的声音，故名“亥猪”。
另外，根据中国人对阴阳的信仰，十二种动物分为阴和阳两类。 动物的阴阳是根据动物脚趾的奇偶排列的。
动物的前、后、左、右的脚趾数量一般是相同的，但老鼠只有前面有四个，后面有五个。 它是一个奇数和偶数的物体。 物以稀为贵，当然排在第一位，其次是四（偶）趾牛； 四趾老虎（偶数）； ，五个脚趾（奇数）； 兔子，四个脚趾（偶数）； 龙，五趾（奇数）； 蛇，没有脚趾（偶数）； 马，一个脚趾（奇数）； 羊，四个脚趾（偶数）； 猴子，五个脚趾（奇数）； 鸡，四个脚趾（偶数）； 狗，五个脚趾（奇数）； 猪，四个脚趾（偶数）。
持这种观点的人就是宋朝的洪训。 明代学者郎英在此基础上进行了分类。 他在《七修课稿：十二生肖》中提出“地支在下”，所以阴阳之差应以足为基准。 脚趾数。
鼠的正面有四爪，偶数为阴，后脚有五爪，奇数为阳。 子时的前半部分是昨晚的阴，后半部分是今天的阳。 老鼠被用来象征孩子。 牛羊猪的蹄子是分的，鸡是四爪的，加上兔子是缺唇四爪的，蛇舌是分的。 六应均为偶数，属阴，占据六地支。 虎有五爪，猴、狗也有五爪，马蹄是圆而不裂的。 这六个都是奇数，都是阳的。 与属阳的鼠一起占据其他六地支。
▌那么为什么十二生肖里没有猫和大象呢？
传说猫要求老鼠报名，但老鼠忘记了，而猫没有被选中，从此老鼠和猫成了敌人； 大象来报名，老鼠却跑掉了。 这些都是后人强加的传说。 事实上，猫和大象都不是中国本土动物。 猫是在汉代传入的，可能是与佛教一起从印度传入的。 有的说是汉朝的，有的说是随着唐朝的三藏而来的。 无论如何，当时的中国已经十二生肖成为定局，所以猫和大象不属于“神仙阶层”也很正常。