在山西省北部，桑干河上游有一座城市，名叫朔州。 朔州是“国家园林城市”，是山西乃至华北地区著名的旅游区，但古代却是一座充满战争硝烟的军事重镇。
山西朔州
“朔州”中的“州”是古代的一个行政单位。 许多地名中带有“州”字的地名，在古代都是大型的行政机构。 “说”有两层含义。 一是月初变成“朔”，二是指北方。 “朔州”这个地名的字面意思就是北方的州。 如果一个州位于该国的北部，那么它很可能是边境，是一个战争激烈的地方。
历史上的朔州确实如此。 单看朔州的地形，三面环山，山势较高。 周围群山环抱，是桑干河冲积平原。 这种地形是天然的军事地点。 从历史上看，自旧石器时代以来，人类就在这里繁衍生息。 夏商西周时期，这里一直是氐人的聚居地。 战国时期，赵武灵王骑马射胡服，积极拓展北方领土，将这一地区纳入赵国版图。
秦始皇统一六国后，在此设立雁门郡，治所位于今朔州所辖的右玉县。 秦统一后，国家的主要威胁来自北方的匈奴。 秦始皇是一位才华横溢、富有战略眼光的君主，积极拓展北方疆域，朔州发挥了非常重要的作用。 为什么是这样？
原来，当时的匈奴人凭借着骑兵的优势，弯弓行马，快如飞。 秦朝的军队在与他们的战斗中毫无优势。 秦朝想要打败匈奴，就必须拥有足够且精良的骑兵。 那么马是从哪里来的呢？ 答案是朔州。
秦朝依托朔州的地形和自然条件，将其开发为养马之地。 蒙恬征讨匈奴时，朔州有很多战马。
秦朝灭亡后，接替他们的西汉王朝在与匈奴的初次交战中惨败。 就连汉朝的建立者刘邦也差点成为匈奴的阶下囚。 因此，汉朝采取了和平的方式。 虽然当时朔州仍然是一个重要的军事要地，但已经没有那么重要了。 值得一提的是，此时的朔州不再只是一个州，而是划分为县，如织马邑县（今朔城区）、银冠（今朔城区东南）、娄烦（今朔城区西南）等地隶属雁门县管辖。
汉匈之争
朔州最早设立的县是马邑县。 从这个名字就可以看出朔州在帝国疆域中的作用，就是提供战马。
经过几位皇帝的低调，到了汉武帝时期，汉朝终于忍无可忍，决定与匈奴开战。 战争爆发的地方是马邑。
当时，马邑有一个大商人，名叫聂毅。 由于他在边境多年，对匈奴的情况非常熟悉，他通过王徽向汉武帝提出了计谋。
聂毅杀死马邑县令，潜入匈奴境内。 他找到了匈奴军部大夫单于，告诉军部大夫单于，他可以让马邑全城投降，匈奴就可以得到马邑所有的金银财宝。 君臣单于早已知道马邑是汉代养马之地。 别说金银珠宝了，光是马匹就是一笔巨额财富了，他们想都没想就答应了。
此时，马邑伏击汉朝三十万大军，准备给予君臣致命一击。
君臣出发后，见一路上只有马匹，无人，便起了疑心。 他们抓获一名俘虏，审问后得知马邑有汉朝重兵。 国君与大臣单于赶紧回来，做好准备。
马伊阴谋虽然失败，轰轰烈烈的汉匈战争却开始了。
此后的岁月里，朔州一直是北方的军事重镇。 中华民国成立，朔州改称朔县。 1989年，朔州设立地级市。
朔州市雕塑
如今的朔州山清水秀，没有了昔日的烟火气。 城内仅存的几座雕像还记录着这里昔日的辉煌。