西线沿汉水进入长江，再沿长江东行进入繁华的江南地区
东线是世界文明的大运河。 大运河连接北京、洛阳、江南，连接古代南北政治、经济中心。
位于西线汉水与长江交汇处的汉口，在清朝康熙年间随着南北贸易的增多而慢慢繁荣起来。 在此之前，只是因为其军事地位。
扬州地处大运河与长江交汇处，隋唐初期已发展成为整个江南地区重要的经济中心和交通枢纽。
隋唐大运河时期，江都就是今天的扬州
然而，这样一个地理位置优越、历史悠久、人口众多的大城市，在19世纪中叶，由于战乱、洪水等多重原因，完全失去了优势。落后，政治地位远不如省会南京。
隋炀帝时期，修建大运河，连接黄河、淮河、长江，扬州成为南北水运枢纽。
安史之乱后，中国经济重心开始难以转移，南方经济在中国历史上首次超越北方经济。
唐代，扬州的农业、手工业和商业相当发达，出现了大量的工厂和手工作坊。 不仅江淮富饶，而且还是东南地区最大的大都市。 时称“扬邑邑二”（邑指古邑州、成都）。 当时，扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的交通中心。
北宋以后，扬州的农业和手工业迅速发展，扬州再次成为东南地区的经济文化中心，几乎与首都开封齐名。
元明时期，扬州经济不断发展，吸引了中外商人。
清朝以后，康熙、乾隆两位皇帝多次到访扬州。 扬州城空前繁荣，人口超过50万，成为当时世界十大城市之一。
古扬州城水运盛景
从此，扬州城达到了历史上的最高峰。 不过，盛时也用漕运，衰落时也用漕运。
19世纪中叶，由于太平天国运动、洪水等多种原因，运河淤塞。 最终，运河在清朝“废江改海”的历史转型中彻底失去了优势。
清咸丰元年（1851年），黄淮河同时发生洪水。 洪泽湖南端江坝附近堤坝决堤。 洪水经三河流经高堡洼地、芒砀河，在三江营入河，形成入江水道的雏形。 。 清咸丰五年（1855年），黄河突破河南兰阳（今兰考）筒洼乡北移，最终结束了黄河对淮河的统治。
黄河改道彻底堵塞了已经腐烂的大运河。 从此，粮草运输改为海运，盐运改为铁路运输。
由于水路衰退，扬州因种种原因未能赶上特快列车。
1906年，北京至汉口的平汉铁路全线竣工。 此后，粤汉铁路建成通车。 武汉成为京广铁路和长江水道的十字路口。 当水运衰落时，武汉搭乘铁路的快车，发展成为民国时期的一座城市。 解放后成为湖北省省会的十大城市
平汉火车站
地理位置和经济地位更为重要的扬州为何搭不上特快列车？
本来，清政府计划修筑京沪铁路途经扬州
1898年1月（清光绪二十四年），江苏道荣洪请示总理衙门筹建金镇铁路，遭到张之洞的反对。
1902年（清光绪二十八年），德国驻华代理大使照会清政府，请求签订正式合同。 清政府重新指派袁世凯督修金镇铁路。但直隶、山东、江苏三省官员以及当地士绅商贾、留日学生等认为“一路通金镇，通北至冀甸，南跨江淮，扼江海咽喉，掌握三省命脉。” 其地理位置和战略意义非常重要。 要求收回金镇铁路自行经营的要求再次遭到反对。
1907年3月（清光绪三十三年），清政府派张之洞共同管理金镇铁路。
最终，1908年1月13日（清光绪三十四年），外交部右侍郎梁敦彦与德化银行、华中铁路公司签订贷款合同., 有限公司，铁路终于建成了。
然而，合同中最重要的内容是：将金镇铁路改为金浦铁路！
金镇铁路、津浦铁路规划图
这一下，扬州的朋友们都惊呆了。 从1898年到1908年的十年合写，路线居然变了，从天津到镇江再到南京浦口。
原规划的金镇铁路基本沿大运河行驶，从天津到济南再到扬州，最后越过长江连接江苏镇江。最后的津浦铁路经过徐州然后转向西南，经过安徽然后过南京河。
为什么？ 为什么？ 为什么不走更直接的路线到金镇，而不是绕道南京向西呢？
金镇和金浦线路图，底图来自 Earth
1908年（清光绪三十四年），上海至南京的沪宁铁路全面通车。
此时，铁路无论选择走西线到南京，还是走东线到镇江，距离都相差无几。 而且南京是当时整个南方的政治中心，所以选择金镇对于控制南方的政治中心来说就更加重要了。 考虑因素
此外，津浦铁路的借款公司之一与沪宁铁路是同一家公司。 在最终合同谈判中，金镇铁路改为津浦铁路，使津浦铁路与沪宁铁路连通。 这也成为了最终京沪铁路的雏形。
从此，扬州这个繁华了数千年、地处大运河与长江交汇处的江南经济文化中心，因运河淤塞、京沪铁路衰落而与京沪铁路失之交臂。水运，最终失去了发展的基础。
曾经的南方最大城市，已经彻底沦为三线城市。 时至今日，我们只能从“烟花三月落扬州，沉#十年扬州梦”等名句中回忆起扬州城的繁华。