吐鲁番盆地的坎儿井与万里长城、京杭大运河、都江堰并称为中国古代四大工程。 为了将遥远天山的雪水，穿过浩瀚炎热的戈壁沙漠，引入城市乡村，勤劳智慧的当地人民创造了令人惊叹的地下水利工程——坎孜。 坎儿井有1700多眼，总长度约5000公里。
新疆吐鲁番盆地的坎儿井与万里长城、京杭大运河、都江堰并称为中国古代四大工程。 维吾尔语称其为“坎儿井”，故名坎儿井。 新疆有坎儿井1700多座，总长度约5000公里。 总流量约26立方米/秒，灌溉面积约50万亩。 坎儿井大部分分布在吐鲁番盆地和哈密盆地。 例如，吐鲁番盆地有坎儿井1100余口，总流量18立方米/秒，灌溉面积47万亩，占耕地总面积70万亩的67%在盆地里。 对发展当地农业生产、满足居民生活需求具有重要意义。 “坎儿井”的意思是“井孔”，其结构由竖井、地下通道、明渠、涝坝（水池）四部分组成。 在山中雪水底流中寻找水源，按一定间隔挖深浅不一的直井，然后根据地形在井底修涵洞，将井连通，引水下游。 地下渠道的出水口与地面渠道相连，将地下水引至地表灌溉桑田。 正是因为坎儿井这一独特的地下水利工程，将地下水引至地表，灌溉了盆地数十万亩良田，孕育了吐鲁番各族人民，改变了吐鲁番的命运。沙漠变成绿洲。 林则徐路过吐鲁番时，看到坎儿井，在日记中称赞道：“沿途见坑多，便问其名：‘喀井’。凡能引水渡河者，自南向北流，渐渐流。”越来越高了，水从土里的洞里流出来，真是不可思议！”
坎儿井的结构一般由竖井、地下渠道、地上渠道、“涝坝”（小型水库）四部分组成。 坎儿井是一种古老的水平集水结构，用于开发和利用地下水。 适用于山麓、冲积扇地区。 主要用于截取地下水，用于农田灌溉和居民生活用水。 吐鲁番盆地之所以大量修建坎儿井，与当地的自然地理条件密不可分。 吐鲁番是我国极度干旱地区之一，年降水量仅16毫米，蒸发量高达3000毫米。 堪称中国的“干极”。 吐鲁番虽然酷热少雨，但盆地北面有博格达山脉，西面有卡劳城山脉。 夏季，大量融雪和雨水流入盆地，渗入戈壁，形成暗流，为坎儿井提供了丰富的地下水源。 盆地北部的博格达峰高5445米，盆地中部的艾丁湖低于海平面154米。 从天山脚下到艾丁湖畔，水平距离仅60公里，高差1400多米。 地面坡度平均。 大约有四十分之一的时间，地下水的坡度与地面的坡度几乎相同，这为开凿坎儿井提供了有利的地形条件。 吐鲁番的土壤由砾石和粘土水泥组成，质地坚实。 井壁、涵洞不易塌方，为坎儿井的大规模开挖提供了良好的地质条件。 于是，人们利用山势的坡度，巧妙地开凿坎儿井，引地下水灌溉农田。 坎儿不会因天气炎热、大风等天气条件而导致水分大量蒸发，因此流量稳定，保证重力灌溉。 坎儿井早在《史记》中就有记载，当时被称为“京曲”。 吐鲁番现存的坎儿井大多是清代以来陆续修建的。 如今，他们仍在灌溉大片绿洲肥沃的田地。 吐鲁番市郊的五道林坎儿井和五行乡坎儿井可供游览。
吐鲁番最深竖井的建造者的名字被保留下来。 他的名字叫努尔·买买提。 20世纪60年代、1970年代，任鄯善县土峪沟乡苏北溪村村长。 他组织村民扩建了当地原有的坎儿井。 村民们把井从原来的2公里延长到了20多公里。 出水量也增加了，每天可灌溉25英亩土地。 直井也比普通井大。 这些井都很深，平均达到98米。 上游轴之间的距离通常较大。 因此，这口井的井筒最深处至少有130米。 为了缅怀努尔买买提的贡献，村民们将麦英阿斯卡尔的坎儿井改名为努尔买买提坎儿井，以表彰他。 有人计算过，这条努尔买买提坎儿井的平均竖井为15米。 该井约有1380个立井。 这是一个多么浩大的工程啊！ 因此，这口坎儿井也是吐鲁番所有坎儿井中工程量最大的一口。
很多游客参观吐鲁番坎儿井时，都会很有兴趣地问：它是怎么挖的？ 谁挖出来的？ 多年来，这些问题一直是个谜。 目前，主要流传三种理论。 有人说，它是从内地传入的，起源于汉代的水井和运河； 有人说是从波斯（今伊朗）传入的； 最常见的理论是，根据当地环境，吐鲁番人经历了极其干旱的自然环境。 这座伟大而古老的水利工程，是经过长期艰苦卓绝的努力和充分发挥聪明才智才创造出来的。 相传古时候，一位年轻的牧羊人来到吐鲁番，迎接他的是一片干燥的土地。 他在旱地里一遍又一遍地寻找水源，终于找到了一片绿油油的草地，而且草很茂盛。 他想，有草，就会有水。 但他找了好几天，也没有找到水。 看到羊都快渴死了，他急了，蹲在草地上，开始挖土找水。 这时，路人劝他：“别费心了，水到不了吐鲁番，太阳和戈壁滩会把它半途带走。” 小牧羊人不相信，继续挖。 终于，一股清泉从大地深处涌出。 于是，后人学会了挖，挖得越来越多，终于有了贯穿地面的坎儿井。